美国实验室第二次在核聚变反应中实现能量净增益，该结果令人们对无限、零碳聚变能源时代的到来更加乐观。 外媒8月6日援引三位了解初步结果的人士称，继去年12月实现核聚变“点火”之后，位于加利福尼亚州的劳伦斯利弗莫尔国家实验室（LLNL）研究人员在7月30日的实验中重复实现了这一突破，产生了比12月更高的能量输出。 该实验室证实，其激光装置再次实现了能量增益，结果仍在分析中，计划在即将召开的学术会议和经过同行评议的刊物上披露实验结果。 位于劳伦斯利弗莫尔实验室的美国国家点火装置（NIF）是目前最大、最复杂的惯性约束聚变装置。核聚变研究中更常见的技术路线是磁约束，其主攻方向之一采用托卡马克（Tokamak）装置，用磁场形成一个“磁笼”将等离子体束缚住，创造氘、氚实现聚变的环境和超高温，进而实现受控核聚变。美国国家点火装置则采用激光驱动惯性约束，在实验中向一个微小的燃料胶囊发射世界上最大的激光，从而引发内爆。 去年12月，NIF的核聚变反应产生了3.15兆焦耳的能量输出，大约是激光所消耗的2.05兆焦耳的150%，输出能量大于输入能源。美国能源部称之为几十年来的重大科学突破，将为国防和清洁能源的未来发展铺平道路。初步数据显示，7月份的实验中能量输出超过3.5兆焦耳。 实现净能量增益一直被视为证明商业核聚变电站可行的关键一步，然而，仍有一系列障碍需要克服。在实验情况下，能量增益仅将产生的能量与激光器输出能量进行比较，而不是与从电网中使用的总能量进行比较，后者要高得多。科学家估计，商业核聚变需要产生的能量是激光输入的30到100倍，现在的实验成果还相距甚远。